Fascinée par la profusion d’histoires cachées qu’offrent les sites archéologiques, Sondos Al Rqibat était déçue par le manque d’interaction entre les touristes et leur environnement. Dans un pays comme la Jordanie, qui accueille l’une des sept merveilles du monde, la jeune femme de 24 ans avait l’impression que l’histoire et la connaissance des civilisations anciennes se perdaient peu à peu. « Les touristes semblaient ne pas vraiment garder de souvenirs des lieux qu’ils visitaient. Ils entendaient des histoires puis les oubliaient très facilement ». 

Sondos a alors eu l’idée d’un jeu de société interactif innovant – Gadara spinner – « pour que les histoires des anciennes civilisations restent gravées dans l’esprit des visiteurs ». La diplômée en design et communication visuelle s’est associée au programmeur Rand Agha et a rejoint le projet MED GAIMS financé par l’UE pour donner vie à cette idée. Entièrement basé sur la chance, le jeu mobilise les joueurs grâce à des cartes informatives et des modèles 3D des sites archéologiques de Gadara. « C’est amusant, car vous ne pouvez pas forcer la chance et vous devrez peut-être attendre 10 tours avant de pouvoir jouer ! Mais c’est aussi un moyen de communiquer des informations aux touristes en éveillant leur curiosité ».

L’ancienne Gadara (ou l’actuelle Umm Qais), située dans le nord de la Jordanie, possède l’un des plus riches héritages laissés par de multiples civilisations anciennes (Grecs, Romains, Ottomans). Pourtant, Sondos indique n’avoir trouvé que peu ou pas de documentation en ligne sur ces périodes. C’est ce qui l’a incitée à recueillir les histoires des habitants vivant autour du site et à les intégrer dans son jeu. « Je veux utiliser mon jeu pour éduquer, divertir et aider les gens à apprécier leur culture et leur histoire ». Le duo envisage à présent de créer une start-up spécialisée dans les jeux afin de renforcer l’attrait des villes anciennes de Jordanie aux yeux des touristes, ce qui contribuera à créer des emplois en faveur des jeunes diplômés et à promouvoir leur autonomie.