Le 16 octobre dernier, le navire irlandais « LÉ Niamh » est arrivé à Augusta et a rejoint l’opération SOPHIA. LÉ NIAMH a été mis en service en 2001 et est le dernier navire de la « Classe RÓISÍN » de patrouilleurs côtiers exploité par la marine irlandaise. Il porte le nom de Niamh Cínn Ór (Niamh aux cheveux d’or), une figure féminine de la mythologie irlandaise. En 2015, il s’est déployé en Méditerranée dans le cadre de l’opération PONTUS, une mission humanitaire unilatérale menée dans le cadre d’un accord bilatéral entre l’Irlande et l’Italie. Au cours de ce déploiement, LÉ NIAMH a secouru plus de 2 000 personnes.
Quatre représentants du quartier général de SOPHIA à Rome ont été détachés dans le port d’Augusta pour former l’équipage de la nouvelle unité, en se concentrant sur les domaines des droits de l’homme et du droit.
À noter que c’est la première fois que la marine irlandaise déploie des forces navales à l’étranger dans le cadre d’une mission multinationale. Suite à son intégration dans la Force navale, le commandant de la Force, le vice-amiral Moreno, a visité le navire le 18 octobre, afin de s’entretenir avec son commandant et son équipage.
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