La conférence de clôture du projet « Appui dans les domaines de l’eau et de l’environnement dans la région du Sud couverte par l’instrument européen de voisinage » (WES), financé par l’UE, s’est tenue le 8 octobre 2024 à Athènes, en Grèce. Les résultats et les répercussions de cet important projet régional mis en œuvre pendant cinq ans et demi (2019-2024) ont été présentés et analysés au cours de la conférence.

Plus de 100 activités complètes fondées sur la demande ont été organisées aux niveaux régional et national, et ont ainsi permis de fournir une assistance technique dans les huit pays partenaires du projet WES en Afrique du Nord et au Moyen-Orient par l’intermédiaire de différentes interventions, notamment des formations, des visites d’étude dans des pays européens et du sud de la Méditerranée, des échanges entre pairs, des ateliers, des webinaires et des réunions de consultation, auxquels ont participé quelque 2 200 stagiaires. Des plans d’action, des documents d’orientation, des feuilles de route et des lignes directrices techniques ont été élaborés, promus et diffusés par l’équipe d’experts du projet en étroite collaboration avec les points focaux nationaux et les délégations de l’UE.

Les 100 activités, axées sur les problèmes de pénurie d’eau et de pollution de l’environnement, ont donné lieu à des centaines d’études de cas et à l’élaboration de bonnes pratiques promouvant notamment le traitement et la réutilisation appropriés des eaux usées, la comptabilité de l’eau, la réduction des volumes d’eau non facturée, la rétention des eaux pluviales et la recharge des aquifères, l’optimisation de l’utilisation de l’eau dans l’irrigation agricole, l’application de modèles commerciaux innovants d’économie circulaire, la surveillance et l’atténuation des déchets marins, et la réduction drastique des plastiques à usage unique.

Les nombreuses réalisations techniques du projet WES ont été appuyées par la promotion parallèle de changements institutionnels visant à favoriser les partenariats public-privé, la finance verte, l’application des principes de la Convention d’Aarhus et des programmes d’éducation au développement durable. Le projet WES a également mené une campagne encourageant tous les types d’acteurs à devenir des « Champions » de la réduction de la pollution par les plastiques en Méditerranée, dont la cérémonie de remise des prix s’est également tenue lors de la conférence de clôture.

La conférence a réuni 60 parties prenantes de 16 pays : points focaux du projet (ministères de l’eau et de l’environnement des pays partenaires), fonctionnaires des directions générales Voisinage et négociations d’élargissement et Environnement de la Commission européenne, partenaires institutionnels du projet, à savoir l’Union pour la Méditerranée (UpM) et le Programme des Nations Unies pour l’Environnement/Plan d’action pour la Méditerranée (PNUE/PAM), ainsi que des représentants d’institutions internationales, du secteur privé et d’ONG des pays du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord.