Les hauts fonctionnaires de l’Union pour la Méditerranée ont tenu leur première réunion de l’année pour discuter des principales actions prévues pour 2023 et ont approuvé à l’unanimité un nouveau projet de coopération. Smart DESERT est mis en œuvre en Jordanie, pays confronté à une pénurie d’eau extrême, où les difficultés connexes ont été aggravées par un afflux de plus en plus important de réfugiés depuis 2011. La croissance de la population a entraîné une hausse de la demande en eau, provoquant des pénuries locales et, par conséquent, d’énormes pressions sur le réseau d’assainissement et les stations d’épuration.

Visant l’autonomisation économique des populations vulnérables (y compris les communautés de réfugiés syriens et palestiniens, ainsi que les Jordaniens dans le besoin) dans le secteur agricole, le projet Smart DESERT est conçu pour atteindre deux objectifs clés au cours des 36 mois à venir, à savoir l’augmentation des revenus annuels et l’amélioration des conditions de travail des travailleurs agricoles dans les hauts plateaux du nord, tout en soulignant l’efficacité de l’agriculture durable. Financé par l’Agence française de développement (AFD) à hauteur de 10,6 millions d’euros, le projet présente un fort potentiel de réplication dans d’autres pays de la région.

En outre, les hauts fonctionnaires ont été informés des priorités et des activités du secrétariat de l’UpM pour 2023 dans plusieurs secteurs clés, notamment du prochain lancement de deux programmes de subventions pour financer des projets concernant les emplois verts et le commerce, de la présentation du plan d’action pour la jeunesse de l’UpM et de la tenue de conférences régionales et de groupes de travail sur des questions clés, telles que l’énergie et le changement climatique, la sécurité alimentaire, le handicap, la protection civile, l’entrepreneuriat des jeunes, la numérisation ou encore l’économie sociale, entre autres. Ils ont également discuté des prochaines réunions ministérielles qui seront consacrées au développement urbain (Croatie, en mai), au commerce (Espagne, en octobre) et à l’enseignement supérieur (Maroc, en novembre), en plus de la réunion sur le transport (qui a eu lieu en ligne le 9 février dernier).