Né au cœur d’une crise fourragère ayant durement frappé la ferme familiale à Gabès, le projet de Malek Boukthir repose sur une idée simple en apparence, mais profondément innovante : transformer les déchets organiques en aliments durables pour bétail. Ainsi est né « EcoFeed », un projet devenu un modèle d’innovation environnementale et un outil efficace pour soutenir les agriculteurs tout en protégeant l’environnement en Tunisie.

« Le rêve d’entreprendre m’habite depuis l’enfance. Je veux vraiment faire une différence dans mon domaine et dans mon pays… Je veux que mon nom reste gravé dans l’histoire de cette nation. » C’est avec ces mots empreints de fierté et de détermination que Malek Boukthir, 28 ans, originaire de Gabès dans le sud-est de la Tunisie, partage son ambition. Titulaire d’un doctorat en génie chimique, elle a choisi de dépasser le cadre académique pour agir concrètement.

Son travail portait déjà sur la protection de l’environnement et l’utilisation durable des ressources. Mais elle s’est rapidement interrogée sur le devenir des déchets organiques issus de l’industrie agroalimentaire tunisienne. C’est alors qu’une idée a germé : transformer ces déchets en nourriture pour animaux.

Le rêve de Malek prend racine dans son enfance, à la campagne, où elle voyait chaque matin son oncle nourrir ses vaches à la main, les appelant par leur nom comme s’il s’agissait de ses filles. Sa petite ferme était sa seule source de revenus. Mais entre 2015 et 2018, une grave crise du fourrage a secoué la Tunisie, rendant l’alimentation du bétail extrêmement difficile. Son oncle a parfois dû vendre une vache pour nourrir les autres, une décision déchirante. Profondément touchée, Malek a alors conçu « EcoFeed » : un projet qui sème l’espoir, transforme les déchets en ressources et change la détresse en solutions.

L’objectif du projet est de proposer une alternative locale, écologique et économiquement viable aux aliments pour bétail importés, souvent coûteux pour les petits agriculteurs. En parallèle, il vise à réduire l’empreinte carbone du secteur agricole en recyclant localement les déchets organiques. Le projet EcoFeed s’inscrit ainsi dans une logique de durabilité authentique.

Un rêve qui devient réalité

Si l’idée de départ était novatrice, sa concrétisation a exigé de nombreuses révisions avant d’aboutir à un modèle viable et couronné de succès. Au début, la vision de Malek était très ambitieuse, mais elle ne correspondait pas toujours à la réalité du terrain agricole tunisien. L’approvisionnement en matières premières posait problème, et certains agriculteurs étaient réticents face à ce nouveau produit. Par ailleurs, les coûts de production étaient élevés. Elle a donc dû multiplier les essais, les évaluations et les ajustements. Malek a reformulé la composition des matières, perfectionné les méthodes de transformation et repensé à plusieurs reprises le modèle économique, afin de trouver le bon équilibre entre rigueur scientifique, viabilité économique et impact social du projet.

Le parcours a été loin d’être facile, mais il lui a permis de façonner un produit efficace et innovant, répondant aux besoins du marché local, prouvant ainsi que la flexibilité et l’apprentissage par l’expérience sont les clés de toute initiative pionnière réussie. L’un des principaux défis auxquels Malek a été confrontée était le financement, car le projet nécessitait des investissements importants. Elle a réussi à surmonter cet obstacle grâce au soutien de sa famille, à sa participation à plusieurs concours, et à l’obtention d’une subvention de l’Union européenne.

De la vision à l’impact : le parcours d’EcoFeed, fondé sur l’innovation sociale et l’engagement environnemental
Dès le départ, Malek Boukthir a souhaité inscrire son projet dans les principes de l’économie sociale et solidaire. Elle a pu concrétiser cette vision grâce au projet Jeun’ESS, une initiative financée par l’Union européenne qui lui a permis de transformer son idée en réalité.

Jeun’ESS s’inscrit dans le programme EU4Youth de l’Union européenne. Il vise à renforcer l’économie sociale et solidaire en Tunisie, en particulier dans les régions de l’intérieur, en soutenant l’autonomisation économique des jeunes. À travers ce projet, Malek a bénéficié d’un appui financier direct qui lui a permis de développer les unités de production d’EcoFeed. Ce soutien a également renforcé la crédibilité de son initiative, facilitant ainsi son expansion et sa diffusion auprès d’un plus grand nombre d’agriculteurs à travers le pays.

Mais l’accompagnement ne s’est pas limité au financement. Malek a également bénéficié d’un accompagnement technique, en participant à des ateliers de formation à différents stades de développement de son projet. Elle a reçu un encadrement dans des domaines clés comme la planification d’entreprise, la gestion financière, ainsi que les principes de production durable — le tout dans le but d’adopter des pratiques de fabrication respectueuses de l’environnement et de réduire l’empreinte écologique du projet. Aujourd’hui, EcoFeed dispose de trois unités de production et distribue ses aliments pour bétail dans différentes régions de Tunisie.

Une innovation fondée sur la valorisation biologique
Fondé par Malek Boukthir, EcoFeed repose sur un modèle circulaire et innovant qui transforme les déchets organiques en aliments naturels et peu coûteux pour bétail — au bénéfice des agriculteurs et de l’environnement.

Le projet récupère les déchets issus du poisson, des fruits, des légumes et des sous-produits de l’olive, collectés auprès des marchés et usines locales. Ces matières sont ensuite traitées de manière scientifique par des procédés de séchage, fermentation et mélange biologique, sous la supervision d’experts en génie chimique et en nutrition animale. Le résultat : un aliment local riche en protéines, adapté aux vaches, moutons et volailles, représentant une alternative écologique et économique aux produits importés.

Mais EcoFeed va bien au-delà de la simple production. Il dynamise l’économie locale en réintégrant les déchets dans le cycle économique, en réduisant la pollution, et en créant des emplois verts. Le projet utilise également des sources d’énergie propre et travaille au développement d’unités mobiles de transformation destinées aux zones reculées. En parallèle, EcoFeed organise des campagnes de sensibilisation et des ateliers pour les agriculteurs, leur apportant conseils et recommandations afin de corriger certaines pratiques néfastes, permettant ainsi une rentabilité durable, sans compromettre le pouvoir d’achat des citoyens à long terme.

Malek Boukthir, nommée entrepreneure de l’année 2025 en Tunisie
En reconnaissance de son parcours, Malek Boukthir a reçu le prix de « l’Entrepreneure de l’année 2025 » en Tunisie pour son projet EcoFeed. Ce prix lui a été remis lors de la 10e édition des Femmes Entrepreneures de Tunisie (FET), le 24 février 2025, avec le soutien de l’Union européenne.

Cette distinction salue la contribution de Malek à l’innovation environnementale et au développement de l’économie circulaire à travers un projet pionnier. Elle reflète aussi l’engagement de l’Union européenne en faveur des initiatives dirigées par des femmes dans les domaines du développement durable et de l’innovation en Tunisie.

À une époque où la planète étouffe sous le poids de la pollution, et à Gabès — région fortement industrialisée —, Malek a choisi d’écouter la voix de la Terre. Ce qui n’était au départ qu’une crise dans une petite ferme familiale est devenu un projet national qui redéfinit le sens de l’alimentation, de l’innovation et de la dignité agricole. EcoFeed n’est pas seulement un lieu de fabrication d’aliments pour bétail, c’est la promesse que des solutions puissantes peuvent naître de blessures modestes, lorsqu’elles sont nourries par le rêve d’une femme, la science, et une foi inébranlable.