Au cœur d’un parc de 120 hectares se dresse un palais qui fait partie d’un campus où 130 étudiants s’engagent dans un parcours d’apprentissage qui changera leur vie. Ce royaume enchanté est le Collège d’Europe à Natolin (Pologne), un institut d’études européennes de troisième cycle dont l’histoire est aussi riche que les cours qu’il dispense. 

Le campus de Natolin a été créé en 1992 au moment de la réintégration du continent européen après la chute du rideau de fer. Ce campus, que certains étudiants surnomment affectueusement « la forêt magique », crée les conditions propices à une expérience académique unique.

Le Collège d’Europe à Natolin propose un seul programme : le Master avancé en Études européennes interdisciplinaires. Des étudiants formés en droit, en économie, en sciences politiques et sociales, en histoire, en journalisme et en langues étrangères viennent y étudier les complexités de l’Union européenne.

Le point de vue d’étudiants du campus

Selma Essafi, une étudiante tunisienne, déclare au sujet de la nature interdisciplinaire du programme : « Les études interdisciplinaires permettent de découvrir les points communs à des sujets et des matières, et abordent la réalité complexe de l’UE ». Pour Selma, le Collège est un espace de découverte de soi et de développement qui trace une voie vers un avenir meilleur.

Feres Oueslati est un étudiant tunisien ayant une formation interdisciplinaire puisqu’il est titulaire d’une licence en finance et d’un master en sciences politiques et gouvernance démocratique. Analysant sa décision de rejoindre le Collège d’Europe, Feres explique : « Ce programme, avec ses divers cours axés sur le voisinage de l’UE, l’intégration européenne et les dimensions internes et externes des affaires européennes, a non seulement le plus d’écho auprès d’un étudiant tunisien et méditerranéen, mais se distingue également en tant qu’outil d’autonomisation ».

Sabrina Boukhorssa, originaire d’Algérie, apporte une riche expérience de terrain dans le secteur du développement. Elle déclare : « Je connaissais bien le terrain, mais je voulais accéder à un niveau politique plus élevé : comprendre comment les politiques sont élaborées et apprendre à m’exprimer à leur sujet. Le Collège d’Europe est l’endroit idéal pour cela ». Sabrina cherche à approfondir sa compréhension de la politique étrangère de l’UE en comblant le fossé entre les connaissances pratiques et la profondeur théorique.

Nour Ben Mefteh, une étudiante en droit originaire de Tunisie, qui est aussi la première Tunisienne et la deuxième étudiante arabe élue en tant que représentante des étudiants au Collège, considère ce programme comme un prolongement naturel de ses intérêts. Issue d’une formation en droit, elle défend ardemment les études interdisciplinaires, dont l’accès était difficile dans son pays d’origine. 

Favoriser l’épanouissement personnel : une expérience au-delà de l’univers académique 

Le Collège d’Europe à Natolin est clairement engagé en faveur de l’excellence académique. Selon Feres, la qualité de l’enseignement est l’une des meilleures au monde et reflète le niveau exceptionnel des étudiants au sein de cette communauté dynamique. « Un environnement collaboratif composé de pairs de haut niveau est exactement ce dont tout le monde a besoin pour exceller », explique-t-il. 

Au Collège, les études sont exigeantes et stimulantes, et caractérisées par un rythme soutenu. En outre, les étudiants ont la possibilité unique de choisir eux-mêmes leur parcours de formation en adaptant le diplôme interdisciplinaire à leurs besoins et intérêts. 

Le Collège compte parmi son corps enseignant des professeurs renommés justifiant d’une excellence académique et d’une expérience pratique, qui mêlent la théorie et les applications concrètes. Faisant l’éloge de ses professeurs pour leur excellence, Sabrina souligne : « Les professeurs sont vraiment exceptionnels ; ils apportent aux cours leur touche personnelle et leur expérience ».

Selma, qui suivait au départ des études de commerce, a été attirée par les cours d’histoire, un tournant inattendu dans son parcours académique. Évoquant cet aspect, elle souligne : « Je n’avais jamais étudié l’histoire à l’université auparavant, et cela m’a fait prendre conscience de l’importance de l’histoire d’un pays ». La prise de conscience de Selma a dépassé le cadre des salles de cours lorsque les étudiants ont effectué leur premier voyage d’étude dans le sud de la Pologne, une région marquée par une histoire riche liée principalement à la Seconde Guerre mondiale. « Nous avons visité énormément de musées et de châteaux, c’était tellement enrichissant », raconte-t-elle.

Nour explique que la découverte de similitudes culturelles au cours du voyage a été pour elle une révélation. « Nous avons tant de points communs avec l’Europe centrale et orientale. Nous sommes tellement focalisés sur l’Europe occidentale que nous ne les voyons même pas, mais je pense que nous sommes culturellement plus proches de ce côté-ci de la carte ». Selma partage ce sentiment, soulignant les difficultés communes à la Pologne et à la Tunisie. « C’est pourquoi nous devrions réfléchir ensemble à des solutions », suggère-t-elle. 

En ce qui concerne l’épanouissement personnel, Nour souligne à quel point quelques mois passés au Collège d’Europe engendrent un développement individuel important. « Une semaine au Collège équivaut à un mois en termes d’épanouissement », affirme-t-elle. Nour évoque aussi la joie qu’elle a ressentie en découvrant la neige pour la première fois, soulignant que le Collège permet aux étudiants de s’épanouir sur le plan personnel tout en vivant des expériences nouvelles et agréables.

Le Collège : vivant, dynamique et diversifié

Fort d’une riche histoire et d’une excellence académique, le Collège d’Europe à Natolin est aussi un lieu débordant de vie et de dynamisme caractérisé par une grande diversité. La plupart des étudiants sont polyglottes et la maîtrise de l’anglais et du français est un prérequis. « Nous parlons presque tous plusieurs langues ; par exemple, l’anglais est ma cinquième langue ! », précise Sabrina.

Chaque année, le Collège organise des journées culturelles au cours desquelles les étudiants célèbrent la richesse de leurs cultures, traditions et gastronomies. Les étudiants cités dans cet article ont dépassé les frontières nationales pour organiser ensemble une « Journée nord-africaine » spéciale. Ils ont ainsi présenté les cultures vivantes de leurs pays, s’unissant au-delà des nationalités pour célébrer leur identité nord-africaine commune.

La communauté soudée du Collège crée un environnement unique où les relations humaines s’épanouissent. Dans le cocon du magnifique campus, les étudiants apprennent ensemble et participent à des activités allant de débats animés à des partages de repas en passant par des spectacles collaboratifs. « Des liens très étroits se développent », remarque Sabrina. L’expérience du campus est, selon elle, unique et irremplaçable. « Les liens humains sont les plus précieux. »

Feres, qui partage ce sentiment, décrit ce sens de la communauté unique qui règne sur le petit campus. Il souligne que ce qui distingue véritablement le Collège, c’est l’esprit critique développé chez les étudiants. « Ce qui fait la spécificité du Collège, c’est la culture constante de l’esprit critique parmi les étudiants. Ici, la critique positive est un mode de vie, ce qui offre des possibilités infinies de développer une compréhension profonde de la sphère européenne et au-delà. »

Selma apprécie également la dimension internationale de l’enseignement, comprenant son importance dans un monde globalisé. « Même si des problèmes semblent spécifiques à certains pays, nous ne pouvons les résoudre qu’à l’échelle mondiale étant donné que tout est intrinsèquement lié, comme le réchauffement climatique », souligne-t-elle. Pour Selma, les institutions telles que le Collège d’Europe contribuent de manière décisive à rassembler de futurs dirigeants, à rapprocher des points de vue et des idées, et à aborder les difficultés interdépendantes auxquelles le monde est confronté. 

Sabrina souligne elle aussi cet aspect : « Les liens humains que nous tissons aujourd’hui perdureront lorsque nous serons retournés dans nos pays respectifs et que nous occuperons des postes à responsabilité ». Nour abonde dans ce sens : « Les anciens élèves sont partout et peuvent vous aider. Le diplôme décerné par le Collège a beaucoup de poids sur le marché du travail ». Par conséquent, le Collège est non seulement un lieu d’apprentissage, mais également un endroit propice à l’établissement de liens à vie et à l’épanouissement personnel. Il est aussi une porte d’entrée vers un avenir où les liens tissés entre ses murs continueront à façonner les décideurs et les dirigeants du monde entier.

La bourse d’études : une passerelle vers la transformation

Dans sa quête d’excellence académique et de collaboration mondiale, le Collège d’Europe tend la main à des étudiants en accordant des bourses d’études. Pour les diplômés universitaires originaires de pays couverts par la politique européenne de voisinage, ces bourses garantissent que les contraintes financières n’empêchent pas la poursuite des études.

Ces bourses complètes couvrent les frais d’inscription, d’hébergement, de restauration et de déplacement. Environ 70 % des étudiants du Collège sont boursiers, ce qui témoigne de l’engagement de l’institution en faveur de l’inclusion et de l’accessibilité.

Selma, qui est boursière, souligne l’effet transformateur de sa bourse : « Sans cette bourse, je n’aurais pas pu me permettre d’étudier au Collège d’Europe et cela vaut probablement pour la plupart des étudiants de mon pays. Elle change véritablement la donne ». La bourse d’études devient ainsi un catalyseur de rêves et d’aspirations, qui seraient peut-être restés hors de portée autrement.

Sabrina exprime un profond sentiment de gratitude, consciente des effets immédiats et durables de ses études. « J’estime que j’ai beaucoup de chance d’être ici. C’est très rare de savoir, quand vous faites quelque chose, que cela a des retombées immédiates et pas seulement à long terme. Dans ces moments-là, je sais que les choses que j’apprends et que les échanges que j’ai avec les autres ont des effets maintenant et en auront aussi dans le futur. »

Le Collège d’Europe à Natolin est plus qu’une simple institution académique. C’est un lieu de transformation, un creuset de cultures diverses et un vivier de futurs dirigeants. Le campus pittoresque de Natolin, chargé d’histoire et enveloppé par la nature, sert de cadre à cet intense apprentissage interdisciplinaire. De l’échange culturel lors des journées culturelles aux riches expériences acquises grâce aux voyages d’étude, le Collège crée un environnement propice à l’établissement de liens humains, au partage d’idées et à l’élargissement des horizons. Les bourses d’études, pierres angulaires de la mission du Collège, sont de formidables outils qui permettent de lever les obstacles financiers et d’ouvrir des portes à de jeunes esprits de diverses origines.