Lorsque les importations ont cessé en raison de la COVID-19, les entreprises électriques se sont retrouvées dans l’incapacité de trouver le matériel nécessaire pour assurer la mise à la terre, une technique cruciale dans un pays sujet à toutes sortes d’instabilités.

« Il est impératif que les hôpitaux, les hôtels ou les pylônes électriques disposent d’un système d’entrée électrique solide et fiable, ce qui n’est possible que par la mise à la terre. Cependant, la résistance du sol étant très élevée, ce processus se révèle compliqué et nous devons trouver des moyens de réduire cette résistivité. »

Avec son mari, Ibtihal a rassemblé des matériaux locaux et a mis au point un prototype de composé anti-corrosion destiné à améliorer le sol, qui a d’abord été utilisé par une entreprise électrique avant de devenir un produit à part entière prisé par une myriade d’entreprises locales.

« Même après la reprise des importations, les consommateurs ont continué à utiliser KAAD, non seulement parce qu’il est 60 % moins cher, mais aussi parce qu’ils ont confiance en nous et en la qualité de nos produits locaux. » Son produit a également attiré l’attention d’organisations internationales, ce qui lui a valu d’être récompensée dans le cadre du concours Raedat pour les femmes entrepreneures, financé par l’UE, et de l’initiative Women in Africa.

En combinant son travail de chercheuse, d’enseignante et de superviseuse à l’université, d’ingénieure électrique et d’entrepreneure, Ibtihal n’est rien de moins qu’une superwoman. « Je ne dis pas que c’est simple, mais je veux donner cet exemple à ma fille et lui inculquer la conviction qu’elle peut faire tout ce dont elle a envie. »

« Je ne veux pas que ma fille pense que les femmes ne sont pas aussi compétentes que les hommes. » Elle reconnaît que les femmes doivent travailler davantage pour faire leurs preuves, surtout dans un contexte où le fait de rester à la maison est encouragé. « Mais j’ai toujours pu compter sur le soutien de mon mari, dans chacun des nombreux projets que j’ai entrepris. J’ai eu beaucoup de chance. Mais, de toute façon, je n’aurais jamais pu rester sans rien faire ! », ajoute-t-elle en riant.