En marge du Forum régional de l’Union pour la Méditerranée (UpM) et de la réunion ministérielle UE-Voisinage Sud, la Commission européenne a signé un accord avec la Banque européenne d’investissement (BEI) portant sur une subvention de l’UE d’un montant de 40 millions d’euros destinée à soutenir la connexion à haut débit par fibre optique sous la Méditerranée dans le cadre du projet MEDUSA soutenu par le plan économique et d’investissement de l’UE pour le Voisinage Sud.

« La Commission et la BEI s’associent pour mettre en œuvre l’un des piliers de notre plan économique et d’investissement, qui vise à stimuler la connectivité numérique dans le Voisinage Sud. Le projet MEDUSA, d’un montant de 342 millions d’euros, permettra de relier directement, pour la première fois, les rives nord et sud de la Méditerranée et les pays du Sud entre eux grâce à un câble sous-marin en fibre optique de grande capacité, multi-pays et durable. Grâce à ce câble de 7 100 km, nous améliorerons considérablement l’interconnectivité, ce qui permettra de stimuler l’innovation et la recherche dans la région. En particulier, quelque 500 universités, établissements d’enseignement et centres de recherche et environ 4,5 millions d’étudiants bénéficieront d’une connectivité accrue. Le projet MEDUSA soutiendra intrinsèquement le développement économique et social de la région », a déclaré Olivér Várhelyi, le commissaire européen en charge de la politique de voisinage et des négociations d’élargissement.

Une subvention de l’UE de 40 millions d’euros permettra d’assurer une connectivité directe à haut débit, notamment entre les communautés de la recherche et de l’enseignement et les utilisateurs des pays d’Afrique du Nord et l’UE via la station terrestre de Barcelone. La BEI devrait fournir le financement par emprunt pour l’infrastructure avec une contribution d’un montant maximal de 100 millions d’euros sous forme de prêts.