Si la perspective de transformer un pays désertique et aride à 90 % en paradis vert a tendance à passer pour un rêve extravagant, cette idée anime Siraj Mohammed Bisheya depuis cinq ans. C’est en 2019 que cet entrepreneur de 32 ans, originaire de Tripoli, a fondé sa start-up innovante et spécialisée dans la culture hydroponique : la bien nommée « Green Paradise ». Sa vision est la suivante : tout agriculteur prêt à se tourner vers l’innovation et le changement peut utiliser l’hydroponie pour obtenir de meilleures récoltes. Avec le soutien de l’Union européenne et d’autres partenaires, Siraj a mis en place 9 projets et touché des milliers de personnes dans les zones rurales de Libye. Il est aujourd’hui à la tête d’un mouvement positif contribuant à l’évolution durable de l’agriculture.

Démystifier l’hydroponie, une solution durable pour l’agriculture

Disposant déjà d’une expérience dans les domaines de l’économie agricole, de la gestion et de la culture hydroponique, Siraj Mohammed Bisheya cherchait un moyen de combiner son expertise et sa passion pour relever les grands défis que rencontrent les agriculteurs en Libye. 

Ces dernières années, ils ont en effet dû faire face à des vagues de chaleur effroyables qui ont dévasté leurs récoltes, avec des températures frôlant les 50 °C au cours de l’été 2024.

« Avec Green Paradise, je souhaite exploiter l’hydroponie pour lutter contre les problèmes de pénurie d’eau et de dégradation des sols », explique Siraj, qui insiste sur les nombreux avantages de ce système. Avec cette méthode de culture hors-sol, la terre est remplacée par un substrat fertile que l’agriculteur régule au moyen de solutions nutritives. La culture hydroponique est une technologie efficace qui permet d’économiser jusqu’à 90 % d’eau par rapport aux méthodes conventionnelles.

Green Paradise met à l’œuvre un système en circuit fermé qui réutilise l’eau et permet de produire des cultures d’excellente qualité, sans pesticides. Cela permet de préserver l’environnement, tout en protégeant la santé des consommateurs. Selon Siraj, « Nos systèmes hydroponiques permettent aux travailleurs agricoles de cultiver des produits très variés tout au long de l’année, car ils exercent un contrôle total sur les conditions climatiques. Nous augmentons ainsi la productivité tout en garantissant une production durable et stable, ce qui est crucial en matière de sécurité alimentaire. »

Grâce à la technologie hydroponique, les plantes reçoivent de la lumière, des nutriments et de l’eau de manière précise, sans être exposées aux conditions climatiques les plus rudes. « Les agriculteurs dépendent donc beaucoup moins des nappes phréatiques, toujours plus sèches dans le contexte du changement climatique qui continue d’affecter la Libye », poursuit-il.

S’étendre au-delà de la capitale en soutenant les capacités des agriculteurs et des communautés rurales

Si Green Paradise a démarré ses activités à Tripoli, son expansion dans le sud de la Libye était une décision stratégique pour son fondateur. « Le sud de la Libye connaît une situation encore plus désastreuse que celle de la capitale, ce qui place les agriculteurs dans des situations extrêmement difficiles. La culture hydroponique est une solution à long terme à ces problèmes qui, malheureusement, ne sont pas près de disparaître », affirme-t-il. 

Green Paradise a déployé neuf projets de culture hydroponique dans différentes régions de Libye, et notamment à Gubari, Lawinat, Ghat et dans la vallée d’Atba. Toutes ces initiatives ont été couronnées de succès. Cette expansion dans les zones rurales s’inscrit dans la volonté de Siraj de voir son pays se développer « de manière plus équilibrée », en créant des opportunités sur des marchés sous-exploités. 

Sa technologie hydroponique est fournie « clés en main » : Green Paradise a mis en place des programmes de formation pour les agriculteurs locaux, afin de les doter des connaissances et des compétences nécessaires pour exploiter au mieux cette technologie. « Nous offrons un soutien technique continu, ainsi que des services de conseil pour assurer la réussite de ces initiatives. Nous créons des partenariats avec des entités locales et des ONG pour renforcer notre coopération et générer un plus grand impact », explique Siraj.

À Sabha, dans le sud de la Libye, Omar Salem pose fièrement dans sa tente, devant ses cultures verdoyantes. « Green Paradise nous apporte, à nous agriculteurs, une solution durable et efficace pour améliorer notre productivité et accroître nos revenus. », se réjouit-il.

« Grâce à cette technologie, nous sommes sûrs d’avoir un revenu durable à la fin du mois, malgré la canicule et la sécheresse », ajoute Omar, l’un des 500 agriculteurs ayant été formés à la culture hydroponique depuis 2020. En outre, Green Paradise a déjà touché 1 000 personnes au travers de son programme d’entrepreneuriat agricole.

Dans le sud-ouest du pays, Khaled Ibrahim se souvient de la manière dont Green Paradise l’avait remis sur pied après « la pire année agricole de mémoire d’homme ». En 2020-2021, d’énormes vagues de chaleur avaient entraîné des sécheresses prolongées qui lui avaient fait perdre, ainsi qu’à de nombreux autres agriculteurs d’Ubari, près de la moitié de leurs récoltes.

« Grâce à la culture hydroponique, je peux aujourd’hui cultiver des produits qui, sans cette technologie, ne seraient jamais sortis de terre en raison de la chaleur », explique-t-il. Il cite notamment les tomates, les concombres et les courgettes. Il remarque que la régularité de leur taille, de leur forme et de leur saveur les rend très prisés chez les locaux.

Pour Siraj, les témoignages de réussite d’Omar et de Khaled constituent un immense succès. Il espère désormais multiplier l’impact positif de Green Paradise sur la sécurité alimentaire, la création d’emplois et le développement durable. « Avec Green Paradise, je souhaite vraiment révolutionner l’agriculture dans toutes les régions de la Libye », affirme-t-il.

L’UE tend la main en soutien à la croissance et à l’innovation

Malgré les difficultés rencontrées, et notamment le coût élevé de la construction d’une tente hydroponique, cette nouvelle technologie est porteuse d’espoir pour le secteur agricole en Libye. Et grâce au soutien de l’Union européenne, les initiatives telles que celle de Siraj ont une chance de prospérer et d’inspirer d’autres acteurs. 

Siraj a lui-même bénéficié de deux programmes de soutien financés par l’UE : « Boost It Accelerator » et « Entrepreneurs of the Future ». Dans le cadre de ces initiatives, il a suivi une formation complète en entrepreneuriat et en gestion d’entreprise alors qu’il se préparait à lancer Green Paradise. Il a également bénéficié de conseils d’experts et d’une aide financière. 

« Ce financement a permis d’accélérer nos processus de R&D », se souvient Bisheya, avant d’ajouter que « la création de nombreux liens nous a aussi permis d’entrer en contact avec d’autres entrepreneurs et start-up évoluant dans des secteurs similaires. Cet échange d’expériences et de connaissances fut un coup de pouce indéniable. »

Inspirer la prochaine génération d’entrepreneurs

Selon Siraj, « l’entrepreneuriat est un puissant moteur de changement et de croissance économique pour les jeunes, surtout compte tenu des défis auxquels notre pays est confronté. Les jeunes Libyens ont une énorme capacité d’innovation et de créativité. En dépit de conditions difficiles, ils sont très motivés pour concrétiser leurs idées. »

Il exhorte les jeunes entrepreneurs à se lancer dans l’innovation et à prendre des risques. « Cherchez toujours des solutions durables, à fort impact sur la société et l’environnement. Les défis constituent des opportunités de réussite et de changement. »

Green Paradise a des projets ambitieux pour étendre ses activités et mettre en avant la durabilité agricole dans le futur. « Nous souhaitons voir le nombre de fermes hydroponiques se multiplier en Libye. Nous voulons également étendre nos activités dans d’autres pays d’Afrique du Nord confrontés aux mêmes défis », explique Siraj. « Nous investirons dans la recherche et le développement pour améliorer les technologies hydroponiques et mettre au point de nouvelles solutions permettant d’optimiser les ressources. »

L’entrepreneur prévoit également d’étendre les programmes de formation de l’entreprise aux agriculteurs et aux communautés locales et de créer des partenariats avec des établissements scolaires afin de mettre en place des programmes spécialisés. « Nous souhaitons collaborer avec des agences gouvernementales, des ONG et des entreprises privées pour renforcer la coopération et atteindre nos objectifs communs », explique Bisheya. « Attirer des investissements permettra de soutenir notre croissance et nos opérations, ce qui est essentiel pour toucher davantage d’agriculteurs. »

Green Paradise en ligne :

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