ToukaCreation est une marque qui a vu le jour le 18 août 2022 grâce à la vision de sa fondatrice, Meriem Helali. La marque est spécialisée dans la promotion de l’Halfa, une plante aux propriétés uniques et authentiques. ToukaCreation se démarque par la création de produits d’exception, allant d’objets décoratifs aux revêtements de sol et objets utilitaires, tous réalisés dans un profond respect de la nature et de la culture locale. Le travail de Meriem incarne l’essence même de l’art tunisien et met en lumière un savoir-faire traditionnel tout en apportant une touche moderne et élégante à chaque création.

Le début du voyage de Meriem : Faire d’un héritage une opportunité

Le voyage de Meriem débute en 2021, au milieu de la Covid-19 pendant le confinement. Depuis son domicile, elle commence à réaliser des pièces reflétant son héritage, en tissant des brins de Halfa pour créer des œuvres complexes. Elle vend d’abord ses créations à des contacts et des connaissances par le biais de sa page Facebook. « Ma mère m’a appris à tisser », se souvient Meriem. « Bien sûr, par la suite j’ai suivi une formation officielle et obtenu un certificat, mais c’est ma mère qui m’a appris. »

Le parcours de Meriem au sein de Creative Tunisia commence lorsque sa modeste entreprise attire l’attention de certains membres de l’équipe de Creative Tunisia qui ont découvert sa page Facebook et décelé le potentiel de son travail. Ils contactent alors Meriem et l’encouragent à postuler chez Creative Tunisia et à faire de son artisanat une activité professionnelle. Meriem hésite d’abord. « Vous savez, je suis mère et femme au foyer », dit-elle, « Je me suis demandé ce qu’il adviendrait de ma maison et mes enfants. » Cependant, les encouragements indéfectibles de Creative Tunisia portent leurs fruits et Meriem rejoint le Cluster Halfa à la fin de l’année 2022. 

Sa première grande exposition a lieu en 2022 au Parc des expositions du Kram, lors du « Salon de la Création Artisanale », un évènement prestigieux qui se tient chaque année à Tunis. Des artisans de tout le pays y présentent leur travail, et Meriem est à la fois ravie et nerveuse. « C’était mon premier salon et une grande surprise. Je n’ai ramené aucune des pièces que j’avais apportées, j’ai tout vendu. » Ce succès rassure Meriem et marque le début d’un nouveau chapitre pour elle et son atelier, ToukaCreation.

Après le salon, Meriem retourne chez elle avec une pile de commandes de clients impressionnés par son travail. « Je n’avais pas assez de personnel et je savais qu’honorer les commandes en temps et en heure était crucial pour fidéliser les clients », explique-t-elle. Dès son retour, elle commence alors à contacter des femmes de la région familière avec le tissage de Halfa. Même si elles ne sont pas des expertes, Meriem les aide à perfectionner leurs compétences et à corriger toute erreur. Ensemble, elles parviennent à honorer rapidement toutes les commandes et, à mesure que la nouvelle de leur savoir-faire se répand, de nouvelles demandes venant de toute la Tunisie commencent à affluer. 

Développer ToukaCreation grâce à Creative Tunisia

ToukaCreation est l’une des nombreuses entreprises artisanales soutenues par le « Cluster » Halfa Kasserine de Creative Tunisia, un groupe dédié à la préservation des techniques de tissage traditionnelles de la région. Les hauts plateaux du centre ouest de la Tunisie, où le Halfa est récolté et traité, occupe une place particulière dans le cœur de Meriem. Les techniques laborieuses de tissage et de tressage sont transmises de génération en génération, et Meriem est déterminée à maintenir cet héritage en vie.

Grâce à Creative Tunisia, son atelier a récemment été transformé en un espace moderne et fonctionnel. « Creative Tunisia a généreusement équipé notre atelier », raconte-t-elle. « Grâce à ces initiatives, notre atelier est devenu un endroit propice à l’innovation et à la croissance. »

Creative Tunisia, composante du programme européen Tounes Wijhetouna, est un projet de renforcement des chaînes de valeurs de l’artisanat et du design en Tunisie qui vise à soutenir la compétitivité du secteur de l’artisanat et du design, afin d’assurer une montée en gamme des produits et l’accès aux marchés nationaux et internationaux. 

Creative Tunisia est financé par l’Union européenne avec une contribution financière de l’Agence Italienne pour la Coopération au Développement et mis en œuvre par l’Organisation des Nations Unies pour le Développement Industriel (ONUDI). 

Le projet soutient sept clusters et fournit une assistance technique aux structures d’accompagnement, à d’autres entités économiques et à des associations dans le domaine de l’artisanat et du design. Il met également en place des centres destinés à améliorer la compétitivité du secteur à travers le pays. Cette approche holistique et intégrée vise à soutenir l’économie tunisienne en créant des emplois décents et durables, en particulier pour les jeunes et les femmes.

L’essor de ToukaCreation : L’émancipation des femmes par la formation 

Meriem Helali a maintenant formé plus de 60 femmes, faisant de son atelier un centre dynamique de collaboration. Creative Tunisia a joué un rôle crucial dans son évolution en soutenant les programmes de formation, en mettant l’accent sur l’émancipation des jeunes femmes. « Quinze jeunes femmes célibataires ont reçu une formation complète sur deux mois », partage fièrement Meriem. « Maintenant, elles travaillent avec moi. »

Si toutes les collaboratrices ne travaillent pas en continu, elles se mobilisent rapidement en cas de commandes importantes et les réalisent souvent en une à deux semaines. Cette efficacité et ce dévouement ont permis à Meriem de décrocher et fidéliser des clients importants, notamment plusieurs grands magasins à Tunis, Sfax et Sousse. Ces magasins achètent des quantités importantes de produits à base de Halfa, qu’ils revendent sans effort, revenant régulièrement passer de nouvelles commandes. « Ils achètent une quantité assez importante et ils arrivent à tout vendre puis reviennent passer de nouvelles commandes », explique Meriem, soulignant la demande constante pour ses créations.

L’édition 2023 du salon de Kram a été une nouvelle étape pour ToukaCreation, marquée par un succès retentissant. « J’ai tout vendu !  », s’exclame Meriem. Ses clients la complimentent souvent pour la touche personnelle qu’elle apporte à son travail. « Les clients me disent souvent qu’ils aiment les liens que l’on crée ensemble et le fait que je sache quelle pièce ils apprécieraient et ce qu’ils recherchent. J’essaie de trouver la meilleure création, celle qui convient le mieux à mon client, et non la plus chère. » Cette approche attentionnée favorise non seulement la fidélité des clients, mais consolide également la réputation de ToukaCreation en tant que marque profondément attachée à ses racines et dédiée à la qualité et à la satisfaction de ses clients.

Une voie innovante vers l’avenir

Plus récemment, Meriem s’est lancée dans une collaboration très médiatisée avec la créatrice Myriam Naili. Soutenues par Creative Tunisia, elles ont créé une collection de produits Halfa intitulée « Ifriqia », mêlant tradition et style moderne. Les artisans de ToukaCreation, guidés par la vision artistique de Myriam et soutenus par l’équipe de Creative Tunisia, ont donné vie à des pièces uniques qui allient harmonieusement une esthétique contemporaine et une tradition artisanale.

Meriem explique : « Myriam nous a donné de nouvelles idées et nous a aidés à innover. C’était vraiment ingénieux de colorer le Halfa dans des tons naturels et de concevoir des motifs comme des feuilles d’olivier ou des cactus, qui rappellent l’environnement naturel d’ici. » 

L’esprit d’innovation de Meriem ne s’arrête pas là. Inspirée par les chutes de tissus d’une usine voisine dans laquelle son frère travaille, elle décide d’intégrer des tissus mis au rebus dans ses créations en Halfa. Elle travaille actuellement sur une nouvelle ligne de produits qui met l’accent sur l’innovation et la durabilité, tout en conservant l’essence artisanale du tissage de Halfa. « L’idée de recycler et créer quelque chose de neuf à partir de déchets me touche particulièrement », explique Meriem. 

À travers ToukaCreation, Meriem préserve non seulement une part précieuse de son héritage, mais elle transmet également l’amour de cet artisanat à la génération suivante. L’avenir du tissage de Halfa, entrelacs de tradition, innovation et durabilité, s’annonce radieux.