Pendant une quinzaine de jours, plus de cent jeunes ont envoyé leurs candidatures et fait part de leur volonté de participer au concours. A travers leurs vidéos, ils ont exprimé leurs ambitions, leurs attentes et leurs espoirs. Tous ont fait preuve de talent et de créativité, rendant ardue la tâche du jury, tant tous les profils étaient intéressants et méritaient d’être sélectionnés. A l’issue d’une phase de sélection qui n’a pas été des plus aisées, seize influenceurs digitaux ont été retenus, deux de chaque pays. Les profils sélectionnés se distinguent par une excellente notoriété sur les réseaux sociaux, des productions vidéo innovantes et un réel sens des responsabilités et de l’engagement malgré leur jeune âge. L’aventure pouvait commencer !

Le 6 février 2020 au matin, Ines, Nour, Namees, Ahmad, Tasneem, O’day, Christina, Rebecca, Mohammed, Mohamad, Nessrine, Ihsane, Maamoun, Yassine et Sofyene (ainsi qu’Ahmed, depuis le Caire) se sont rencontrés pour la première fois de leur vie à Tunis.Durant les tous premiers instants, ils se sont échangés des regards curieux et des sourires timides. Mais cela n’a pas duré longtemps. Au bout de quelques heures, la glace avait fondu et les influenceurs ne faisaient plus qu’un. Pour preuve, les éclats de rire qui fusaient de partout et les discussions animées qui se faisaient retentissantes.

Bien qu’issus de pays différents, de cultures diverses et d’horizons multiples, ces influenceurs se sont rassemblés autour d’un même projet : celui de semer l’espoir dans leurs pays respectifs en partageant avec leurs audiences des success stories de jeunes comme eux qui ont su saisir la chance qui s’offrait à eux à travers, notamment, des programmes financés par l’Union européenne. 

Jouissant d’une puissante notoriété et d’une solide crédibilité, notamment auprès du jeune public, les Instagrammeurs, Youtubeurs et Facebookeurs façonnent aujourd’hui l’opinion publique et leurs followers leur font amplement confiance. Ils sont l’écho de leur génération et leurs posts ont plus d’impact que des dizaines de discours.

Or, dans un monde arabe où les jeunes se plaignent un peu partout du manque d’opportunités, notamment professionnelles et de l’absence de perspectives et d’initiatives concrètes, la campagne régionale #InTheirEyes vise à rassurer la jeunesse et à l’informer de toutes les opportunités, financées par l’Union européenne, offertes dans les pays du voisinage Sud.

Une formation en storytelling et contenu innovant a été organisée en Tunisie, en partenariat avec le projet frère Open Media Hub, du 6 au 8 février, afin de permettre aux participants de mieux comprendre les valeurs prônées par l’Union européenne, les initiatives menées dans les différents pays mais aussi de renforcer leurs compétences en storytelling et production audiovisuelle.

S.E.M Patrice Bergamini, Ambassadeur de l’Union européenne en Tunisie et S.E.M Alan Bugeja, Ambassadeur de l’Union européenne en Libye ainsi que des représentants des deux délégations, mais aussi Mme Eleni Papoutsi, Assistante de programme chargée des relations extérieures à la Commission européenne (DG NEAR) étaient présents lors de la séance inaugurale. Tous ont adressé des messages d’encouragement aux participants et les ont invités à croire en leur potentiel.

Les coachs et experts internationaux Mabrouka Khedhir, Zoya Charles, Rached Cherif et Simon Hustling ont assuré les différentes sessions dont certaines avaient rassemblé influenceurs et journalistes tunisiens pour un riche échange d’expériences. Au cours de cette formation, tous ont pu approfondir leurs connaissances en contenu vidéo innovant, en transformation journalistique, en techniques de storytelling, en impact digital ou encore en montage audiovisuel. 

En plus des cours théoriques, les participants à la formation se sont rendus, vendredi 7 février, à la Médina de Tunis pour une immersion au cœur de projets financés par l’Union européenne. Ils ont ainsi découvert Dar Ben Gacem Al Kahina, une maison d’hôtes au charme authentique et à l’architecture très distinguée. L’hôte et propriétaire des lieux, Leila Ben Gacem, a accueilli tout le groupe avec une généreuse hospitalité, tout en sourire et en gentillesse. Après un tour des lieux qui n’a pas laissé indifférents les invités, un copieux déjeuner leur a été servi. Au menu, des spécialités tunisiennes dont le fameux couscous aux légumes et l’incontournable assida aux noisettes. Bon nombre des influenceurs découvraient pour la première fois ces mets raffinés et tous ont partagé avec leurs followers ces découvertes culinaires mais aussi l’histoire de cette maison d’hôtes dont la rénovation a bénéficié d’un financement du programme « Advice for Small Business » de la BERD, financé par l’Union européenne dans le cadre du PACS.

A l’issue du repas et après mille et un selfies, photos et vidéos, le groupe s’est divisé en deux pour partir vadrouiller dans les ruelles de la vieille cité et découvrir certains de ses recoins cachés, guidés par de jeunes professionnels, tous habitants de la Médina, formés à cette mission dans le cadre des projets Doura fel Houma et Douécha, portés par l’association Collectif Créatif et financés par l’Union européenne. L’occasion pour les influenceurs de découvrir des échoppes d’artisans et le coworking space Dar el Harka destiné aux industries créatives ou encore de rencontrer des jeunes comme eux qui s’investissent dans l’amélioration du quotidien de leurs riverains. 

A l’issue des trois jours de formation, de magnifiques vidéos ont été produites par les influenceurs. D’autres productions seront réalisées tout au long des quatre mois à venir et certaines, dans le cadre de la compétition #InTheirEyes #EU4YOUth seront récompensées lors de la cérémonie de clôture qui sera organisée à Bruxelles en juin, en marge des European Development Days (EDD 2020). Des prix de valeur seront remis aux gagnants.

De plus, un des deux participants par pays recevra le titre honorifique d’Ambassadeur de bonnes intentions de l’Union européenne. La cérémonie se tiendra en présence de hauts responsables de l’Union européenne, de représentants des différentes délégations de l’Union européenne dans les pays du voisinage Sud et de célébrités dont les stars Yara et Douzi. 

Alors qu’il s’agit d’un concours et donc d’une compétition où la rivalité devrait être de mise, les influenceurs ont forcé l’admiration par l’amitié sincère qu’ils ont partagé et par leur solidarité. Leur séjour à Tunis a été rythmé d’éclats de rire, de confidences, de farces, de blagues, de balades nocturnes, de moments de gourmandise, d’astuces partagées et même de cours en SEO improvisés. Les photos parlent d’elles même, de quoi rendre encore plus dure la tâche du jury qui devra les départager en phase finale du concours. Mais bien plus qu’une compétition, #InTheirEyes #EU4YOUth est une formidable aventure humaine qui a à peine commencé et qui portera loin les rêves d’une jeunesse arabe en quête d’espoir et d’opportunités !