Si la plupart des Tunisiens sont conscients de la rareté de l’eau dans leur pays grâce aux actualités et aux médias sociaux, peu d’entre eux prennent activement part à des actions collectives visant à y remédier. Il n’en fallait pas plus à Mohsen Bchir pour tirer la sonnette d’alarme et trouver un moyen créatif d’alerter le public.

Bioingénieur de formation, Mohsen s’est lancé dans l’activisme environnemental alors qu’il étudiait aux États-Unis. « Je savais que nous manquions d’eau en Tunisie, mais je ne réalisais pas l’ampleur que prendrait le problème à long terme si rien n’était fait. » Il a donc décidé de puiser dans son bagage artistique pour créer un projet qui contribuerait à faire passer le message, en « s’adressant directement au public ».

Très justement baptisé « Thirst Republic », le projet de Mohsen a vu le jour grâce au soutien des Initiatives culturelles et civiques menées par les jeunes, organisées dans le cadre du programme financé par l’UE All-Around Culture. « Grâce à eux, j’ai pu approfondir réellement les questions en jeu, et peaufiner mon projet de manière à faire passer mon message au mieux. Leur soutien a été très précieux, en particulier durant la phase de recherche, qui est trop souvent négligée par les autres programmes, alors qu’elle est la plus importante. »

En jouant avec les médias, « Thirst Republic » entend attirer l’attention sur les défis en eau auxquels sont confrontés les habitants de Nefza, un village reculé du Nord de la Tunisie, à travers un documentaire photo combinant art, microbiologie et réalité augmentée. « De nos jours, les expositions photo sont presque devenues banales. J’ai donc compris que je devais proposer quelque chose de plus, une manière d’impliquer activement le public dans les œuvres – par exemple en pointant simplement du doigt les images pour découvrir les histoires derrière celles-ci – afin qu’il réalise à quel point elles sont chargées d’émotions. »

Les interactions humaines sont au centre du travail du jeune homme, qui précise que son intérêt pour la collaboration remonte à l’époque où il était scout et faisait du bénévolat. « Je crois sincèrement dans les synergies. Même si vous êtes un vrai génie, le fait de collaborer avec d’autres personnes vous permettra de décupler vos résultats. »